Lo sport ha molteplici benefici per la salute fisica, ecco perché sempre più spesso si sottolinea l'importanza di introdurre l'attività fisica nella routine quotidiana.
Sebbene non sia così riconosciuto da tutti come strumento terapeutico, lo sport presenta tuttavia numerosi vantaggi e aspetti positivi per migliorare la propria salute mentale e per fare progressi a livello terapeutico, questo perché prendersi cura della propria salute sia fisica che mentale è di fondamentale importanza. Occorre pertanto trovare un equilibrio tra le due componenti, considerando che il funzionamento del nostro organismo influisce sullo sviluppo del nostro benessere psicologico ed emotivo e viceversa.
È bene tuttavia comprendere che lo sport non rappresenta un trattamento completo per le patologie, ma solo uno strumento d'aiuto in più. Ciò significa che lo sport deve essere affiancato da un percorso terapeutico adeguato alla malattia di cui ogni persona soffre.
Benefici psicologici dello sport
Ora che abbiamo chiarito che lo sport può essere utilizzato come strumento terapeutico complementare a qualsiasi trattamento psicologico, possiamo condividerne alcuni benefici psicologici.
Migliora l'autostima. Oltre a modellare il nostro aspetto fisico, la pratica sportiva ci fa sentire più sicuri di noi se stessi, rafforza la nostra autostima e ci fa sentire più bravi e capaci di raggiungere i nostri obiettivi, sia fisici che mentali.
Aiuta a combattere lo stile di vita sedentario. Se ci vogliamo prendere davvero cura della nostra salute, le abitudini sedentarie sono da evitare perché potrebbero portare all'insorgere di malattie mentali.
Instaurare una routine sportiva aiuterebbe a ridurre gli stili di vita sedentari, promuovendo la stimolazione dei sensi, la capacità di pianificazione e lo sviluppo delle abilità psicomotorie. Aiuta inoltre le persone a porsi sfide e obiettivi personali che, se raggiunti, migliorano la sicurezza in se stessi.
Previene l'insorgere di malattie cognitive. L'esercizio fisico ha il potere di farci rimanere sempre con il cervello attivo, aiutando a prevenire le malattie degenerative frequenti come le demenze. Durante l'attività motoria si producono infatti migliori connessioni neuronali, che migliorano le prestazioni, la capacità, la memoria e l'attenzione a livello cerebrale.
Riduce lo stress e l'ansia. L'attività fisica ci aiuta a controllare le emozioni che circolano nella nostra mente, a neutralizzare i pensieri negativi e a distrarci dalle preoccupazioni che provengono dall'esterno. Oltre ad aiutarci materialmente a calmare la tensione muscolare del nostro corpo, allevia lo stress e riduce l'ansia.
Aiuta a stabilire migliori relazioni e a sviluppare le abilità sociali. Acquisire fiducia in se stessi ci fornisce numerosi strumenti utili per le nostre relazioni sociali, aiutandoci a dialogare meglio con gli altri. In questo modo possiamo vivere le interazioni sociali in modo molto più sano.
Gran parte delle persone che soffrono di disturbi psicologici, siano essi dovuti a fobie, paure o ansia, tendono ad isolarsi dalla società, ed è proprio in casi come questi che lo sport può essere di grande aiuto. È importante ricordare che gli sport di gruppo favoriscono la comunicazione e le relazioni tra le persone, mentre l'esercizio individuale stimola la comunicazione interpersonale, l'indipendenza, la capacità di pianificazione e di miglioramento individuale.
Ci rende più felici. Questa componente si fonda su presupposti esclusivamente chimici, in quanto lo sport attiva la produzione di endorfine, neurotrasmettitori che riducono il dolore e provocano una sensazione di benessere e felicità. È quindi uno strumento eccellente per migliorare l'umore in caso di disturbi come la depressione o per ridurre sintomi come la stanchezza e la mancanza di interesse.
Migliora la coordinazione. I nostri muscoli sono dotati di memoria, ciò significa che sono in grado di ricordare le attività che hanno svolto in precedenza. Allenare i muscoli ci permette quindi di utilizzare queste abilità anche quando non stiamo facendo esercizio. Dal punto di vista mentale, il fatto di sentirsi più coordinati e meno impacciati aumenta la fiducia in se stessi, oltre ad aiutarci a conoscere meglio il nostro corpo, le nostre capacità e i nostri limiti.
Migliora la qualità del sonno. Anche l'esercizio fisico aiuta a favorire il sonno e a migliorarne la qualità. Occorre però ricordare che è consigliabile praticarlo al mattino o a mezzogiorno, poiché se lo facciamo troppo tardi, quando poi è ora di andare a letto, ci sentiremo ancora troppo attivi. È quindi meglio praticare l'attività motoria per attivarsi al mattino, per iniziare la giornata con energia, e per rallentare gradualmente le proprie attività nel corso della giornata.
Per concludere, dobbiamo tenere presente che, nonostante praticare sport apporti grandi benefici, l'attività motoria deve essere adeguata alle nostre condizioni fisiche, alla nostra età e alle nostre esigenze. Non tutti gli sport sono idonei e consigliabili per tutti, specialmente se non facciamo attività fisica regolarmente e se non è una nostra abitudine quotidiana.
È quindi consigliabile rivolgersi a un professionista del mondo dello sport, come ad esempio un personal trainer, che ci orienti su alcune norme di base ed è preferibile eseguire un check-up medico complessivo per conoscere esattamente lo stato di salute del nostro corpo.
